作製効率と安全性を両立＝ｉＰＳ細胞用の新遺伝子発見ー山中京大教授ら
再生医療への応用が期待されるヒトの万能細胞「人工多能性幹（iＰＳ）細胞」を作る際、作製効率を上げるとともに、がん化の危険性も下げることができる遺伝子が見つかった。京都大の山中伸弥教授や中川誠人講師らが26日までに発見した。米科学アカデミー紀要電子版に発表する。臨床応用の実現にまた一歩近づいたと期待される。
ｉＰＳ細胞は増殖能力が高く、身体のあらゆる細胞に変わる。将来難病疾患自身の細胞からｉＰＳ細胞を作り、必要な細胞に変えて患部に移植すれば、免疫拒絶反応なしに治療ができる。
山中教授らが2006年、世界で初めてｉＰＳ細胞を作った際は、皮膚細胞に4種類の遺伝子をレトロウイルスを使って導入する方法だった。このうちの「ｃ－Ｍｙｃ」遺伝子は、作製に使うと効率が上がるが、マウスの実験では移植後にがん化を引き起こす「もろ刃の剣」だった。
このため、山中教授らはｃ－Ｍｙｃとよく似たＤＮＡ塩基配列を持つ「Ｌ－Ｍｙｃ」遺伝子に注目。Ｌ－Ｍｙｃ遺伝子を使うと、Ｃ－Ｍｙｃ遺伝子を使う場合より、ヒトｉＰＳ細胞の作製効率が上がるほか、マウスの2年間の経過観察でがんがほとんどできないことを確認した。
中川講師は「腫瘍（しゅよう）ができてしまう壁を乗り越えたのは大きなインパクト。
Ｌ－Ｍｙｃはほかの研究機関の評価でもいいということになれば、スタンダードな作製法になっていくと思う」と話している。
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